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手工皂的交叉历史

手工皂的交叉历史

肥皂是一种物质,其形式、意义和可获得性因性别、阶级和文化而异。为了庆祝国际妇女节,这里有一堂不完整的历史课,介绍制皂工艺的演变过程以及女性、阶级和文化在其中发挥的作用。

古老而本土的制皂工艺

肥皂并不是历史上最容易挖掘的化石之一,因此,虽然我们不知道第一个人类何时将少量脂肪和植物灰混合成清洁剂,但最早的书面证据存在于古代美索不达米亚的一块粘土板上。大约公元前 2200 年,粘土上刻有不纯液体洗衣皂的简短配方。

由于这个记载来自地球上最古老的文明之一,我们可以想象,肥皂在整个人类历史中一直存在,尽管不可否认的是,一些文化平均使用的肥皂可能更多或更少(看看中世纪的欧洲)。

虽然我们通常认为肥皂必须通过某种化学过程由人类手工制作,但许多土著文化都利用了大自然也是天才肥皂制造者这一事实。皂草或丝兰等富含皂苷化合物的植物与水混合后会形成泡沫状清洁液。

中世纪欧洲手工皂行会

随着人类文明的发展,形成了规模更大的定居点,出现了更多专业化的工作,制皂技术也得到了升级。中产阶级工匠现在可以将自己的职业生涯用于完善和改进工艺。制造肥皂需要专业知识和材料,因此需要由男性行会把关、征税和监管。以前制皂的便利性已经不复存在,因为行会使用监管来阻止家庭生产肥皂,以增加税收收入。

美国殖民地的肥皂制造

几百年后,在美洲殖民地,为了避免英国对肥皂征收高额税款,美洲大陆上的大部分肥皂都由下层阶级的妇女和女孩生产。春天,人们会把冬季留下的动物脂肪碎片与碱液(通常由木灰制成)混合,制成可用于洗衣、家居用品和个人卫生的基本肥皂。以前,妇女是被禁止从事这种做法的,现在她们被要求生产肥皂和其他商品,如织物和衣服,作为她们对家庭的“责任”。这种家务劳动既辛苦又难闻,需要在明火上搅拌六到八个小时,而且没有金钱报酬和社会声望。

工业肥皂生产

工业革命对肥皂生产产生了重大影响,几乎影响了日常生活的方方面面。随着技术再一次升级,肥皂的生产从家庭转移到男性拥有的工厂,在那里可以大规模生产和销售。因此,肥皂的使用量急剧增加,因为营销活动希望通过创造对肥皂清洁的需求来增加销量。女性再次被降级为许多主要品牌在今天的超市货架上仍然存在,他们的首席执行官和董事会会议室仍然是富有的、男性主导的和白人。

来源: 盖蒂博物馆

手工皂热潮

那么,我们的小小历史就此终结了吗?对于那些尚未发现手工皂的乐趣和美妙的人来说,也许会。值得庆幸的是,到了 20 世纪末,一波女性和少数族裔开始学习这种古老的工艺,并制作出精美的手工皂,其独特的创意风格反映了各自的地区和社区。虽然许多人为这波浪潮做出了贡献,但我们还是要感谢我们出色的创始人 Sandy Maine,感谢她早期在出版领域的工作 《肥皂书》(1995 年)创建草本身体护理业务(2002 年)这些由女性主导的小型企业将肥皂最早的本土历史中的生态和草本基础与创新和创造性的工艺专业知识相结合。

尽管我们已经取得了长足进步,但仍有许多工作要做,以改善女性的经济和社会状况,特别是那些因种族、阶级、性取向、性别表现或慢性疾病而面临不利的系统性不公正的女性。随着我们继续前进,我们希望不仅能认可女性对历史和数十亿人卫生做出的巨大贡献,还能通过我们的行动来纪念她们。

资料来源:

Tanya Anderson。“富含皂苷的天然肥皂植物清单。” 可爱的绿色,2022年11月2日, https://lovelygreens.com/9-natural-soap-plants-for-making-lye-free-soap/.

Kristine L. Konkol 和 Seth C. Rasmussen。“古老的清洁剂:古代肥皂的生产和使用。” 古代化学技术.美国化学学会,2015.245-266。

Kimberly L. Kostka 和 David D. McKay。“化学家,清理:肥皂制作工艺的历史和探索。” 化学教育杂志 79.10 (2002): 1172-1175.APA